滾齒屬于展成法加工，可看作無嚙合間隙的齒輪與齒條傳動。當滾齒旋轉一周時，相當于齒條在法向移動一個或多個齒距（根據滾刀頭數而定），滾刀的連續傳動，猶如一根無限長的齒條在連續移動。當滾刀與毛坯間嚴格按照齒輪與齒條的傳動比強制嚙合傳動時，滾刀刀齒在一系列位置上的包絡線就形成了工件的漸開線齒形。隨著滾刀的垂直進給，即可滾切出所需的漸開線齒廓。